Mariëlla Denk aan zo’n 5 uur rijden vanaf Nederland, een lekker zonnetje en een glas bubbels. Dát precies is de Champagnestreek in het noorden van Frankrijk. Één van de leukste activiteiten is het bezoeken van champagnehuizen en proeven van de bubbels – rechtstreeks afkomstig van de boer. Uiteraard zijn de grotere huizen – zoals Moët & Chandon – hier gevestigd. Maar zorg juist dat je tijd maakt om de wat kleinere huizen te bezoeken, deze zijn een stuk minder commercieel en even zo leuk! Verder zijn de plaatsen Reims, Épernay, Hautvillers en Äy-Champagne een bezoekje waard. Ik neem je mee in de leukste activiteiten voor een weekend in de (noordelijke) Champagnestreek.
Inhoud
“Denk aan een glas bubbels, een lekker zonnetje, middenin de wijnvelden. En dat op zo’n 5 uur rijden vanaf Nederland? Dat is de Champagnestreek!”
Waar ligt het precies?
De Champagnestreek ligt in het noorden van Frankrijk, in de uitlopers van de Ardennen. De locatie, de regenval en het aantal zonuren, maken het een perfect locatie voor het verbouwen van druiven. Afhankelijk van waar je in Nederland woont, is het een uurtje of 4/5 uur rijden naar deze omgeving. De auto is met uitstek het beste vervoersmiddel, zo kun je ook ter plaatse makkelijk reizen.
Verder bestaat de Champagnestreek uit een noordelijk- (Reims en omgeving) en een zuidelijk gedeelte (Troyes en omgeving). Vanzelfsprekend is het zuidelijke gedeelte een stukje verder rijden dan het noordelijke. Dit alles maakt de noordelijke Champagnestreek een perfecte uitvalsbasis voor een weekend weg. Dus, trommel je vriendinnen op, pak de auto in en op naar een heerlijk vriendinnenweekend!
Champagne: een mousserende wijn?
Bubbels kennen we natuurlijk allemaal wel, máár niet alle bubbels zijn hetzelfde. Champagne is een mousserende wijn, net als cava en prosecco dit ook zijn. Wat zo bijzonder is aan champagne, is dat enkel de mousserende wijn gemaakt in de Champagnestreek, deze naam mag dragen.
Volgens de verhalen was Dom Perignon de man die champange ontdekte in de 17e eeuw, door het versoepelen van het proces rondom de tweede gisting. Deze tweede gisting is nodig om de wijn mousserend te maken.
Verder zijn er verschillende champagnesoorten, van wat zoeter (demi-sec) naar drogere (brut) varianten. Neem tijdens jouw weekendje in de Champagnestreek vooral de tijd om uit te vinden welke jij het lekkerste vindt!
Bezienswaardigheden Champagnestreek
Maar wat is er dan precies te doen in de Champagnestreek? Dat vertel ik je nu. Lees snel verder voor een overzicht met de leukste activiteiten voor een weekend Champagnestreek.
Reims
De grootste stad in de noordelijke Champagnestreek met een gezellig centrum én een prachtige kathedraal. Het oude centrum is niet groot, wat alles gemakkelijk toegankelijk maakt als voetganger. Neem dus vooral even de tijd om door de gezellige straten met charmante huizen te lopen. Stop ondertussen voor een lunch met een goed glas wijn (of champagne) en je hebt een heerlijke dag!
Het letterlijke en figuurlijke hoogtepunt van de stad is de kathedraal van Reims (ook wel Notre-Dame de Reims). Dit is een prachtige gotische kathedraal uit de 13e eeuw, met veel glas- en loodramen. Bezoek deze dan ook zeker van binnen, de entree is gratis!
Epernay
Epernay is ook wel de Champagne-hoofdstad van Frankrijk. Het is een typisch charmant Frans dorpje, gelegen midden tussen de wijngaarden. En hoe kun je die wijngaarden het beste bekijken? Vanuit de lucht natuurlijk. In Epernay is het mogelijk om een ballonvaart te maken en (ondanks dat je vast zit aan de grond en niet over het gebied zelf vaart) een super tof uitzicht hebt. De ballonvaart doe je bij Le Ballon d’Epernay en kost je zo’n €11 de man.
Loop in Epernay ook vooral even over de Avenue de Champagne. Verrassend genoeg zijn hier een aantal grote champagnehuizen gevestigd, zoals Mercier en Moët & Chandon. Vergaap je aan de prachtige gebouwen en loop even binnen voor een proeverij of rondleiding.
Hautvillers
Een authentiek en heerlijk Frans dorp op de top van een heuvel met fantastisch uitzicht over de wijnvelden. Het dorp is niet groot maar vooral bekend omdat Dom Perignon (de ontdekker van champagne) hier begraven ligt in de Abbaye de Saint Pierre d’Hautvillers. Bezoek deze kerk dus zeker en loop ook even langs het bekende Cafe d’Hautvillers.
Aÿ-Champagne
Het laatste charmante dorp in de regio dat een bezoekje waard is, is Aÿ-Champagne. Ook hier zijn meerdere champagnehuizen te vinden waar je champagne kunt proeven, een rondleiding volgt of champagne koopt!
Champagnehuizen bezoeken
Misschien wel de allerleukste activiteit tijdens een weekend Champagnestreek, is het bezoeken van de champagnehuizen. Tijdens mijn vriendinnenweekend hebben we meerdere huizen bezocht. Wij bezochten twee kleinere huizen in Cumiéres en Aÿ-Champagne. Vooraf hebben we nergens gereserveerd maar in sommige gevallen schijnt dit wel handig te zijn. Door gewoon binnen te lopen of aan te kloppen kom je ook al een heel eind en vaak zelfs op de leukste plekken!
Zin in een champagnehuis met wat excentriekere architectuur? Bezoek dan Pommery in Reims. Het complex bestaat uit meerdere kleurrijk versierde gebouwen. Ik vond het erg bijzonder en wel wat weghebben van de kastelen in Sintra, Portugal. Bij Pommery is het mogelijk om een audiotour te volgen door de kelders en daarna een aantal glazen te proeven. Wij vonden de rondleiding interessant en – ook al is het een wat groter champagnehuis – was het niet druk.
Fietsen langs de Marne
Zin in wat activiteit? Huur een fiets en volg het water van de Marne langs de verschillende champagnedorpen in de regio. Het grote voordeel als je wat champagne gaat proeven? Je kan op de fiets terug naar huis! Wij huurden fietsen via Facel-e-bike in Epernay en bezochten een aantal champagnehuizen in Cumiéres en Aÿ-Champagne. Ook volgden we de Marne nog wat verder richting Reuil. Een leuke en rustige route over een goed fietspad.
Na een weekend Champagnestreek nog niet uitgekeken op de bubbels? Frankrijk kent nog veel meer wijnstreken, zoals de Elzas in het oosten van het land.
